云谷蛇

有个挑着柴下山的汉子，在岭头躲雨，雨停了雾不散，他看见半坡云里飘着一截碗口粗的黄绳子，随着云慢慢往山下走。

他起初以为是山民砍了丢在半路的葛藤，走近了才发现那东西会动，云走它也走，云停它也停，半露在云外的身子油亮，没有半片叶子，也没有根。汉子忽然想起父亲说过，山中这东西是引路的，吓得不敢动，站在原地看着它慢慢飘远。

太阳快落的时候，雾散了小半，汉子还没找到下山的路，刚才那截黄绳子又从云里转了回来，就在离他两三步的地方停下，慢慢往有山路的方向扭了一下。

汉子这才懂它的意思，赶紧挑起担子跟在后面，走了不到两刻钟，就到了山口的土地庙，回头再看，那蛇已经没了踪影。

老辈山民讲，深山里的云不是无根的，每片常年不散的云谷里，都住着一条云谷蛇，它生在云里，长在云里，靠吞云气活，一辈子都在山里绕着走。走得久了，哪块地方有沟，哪块石头会滑，它比住了一辈子的山民都清楚。

迷路的人遇着它，是山给你留了活路。如果遇不着，那就是山留你在这里了。这话听起来怕，其实有道理，从前进山讨生活，全靠一双脚和运气，运气好遇着引路的，运气不好就留在山里，慢慢成了山里的一部分。

有人说云谷蛇就是得了道的蟒蛇，成了精不愿意害人，就给人引路积德。也有人说它本身就是山的经络，山比人活得久，久了自己就长出了灵，看见迷路的人，就伸个“指头”把人领出来，就像人拍一拍走错路的小孩后背。

这种说法其实更接近真相。南方多山，山高谷深，雾锁云遮，进去就容易出不来，人们走的多了，把对山的感激和敬畏揉在一起，就造出了这么个不害人的妖怪。它不是来吃人的，是来帮人的，是山对人的一点软心肠，一代代口耳相传，就成了今天这个样子。

至今还有进山的人，在雾大看不清路的时候，会下意识找一找云里那截慢悠悠移动的影子。没找着也不慌，找着了，就踏踏实实跟着走，像跟着一位认识了一辈子的老领路。